¿Qué pasará con el niño de 10 años que mató a la joven venezolana en Nuevo México?

El niño de 10 años que disparó contra la adolescente venezolana Keinerlin Michel Plaza Rangel, de 16 años, en Albuquerque, Nuevo México, no ha sido imputado. Las autoridades todavía evalúan qué medidas legales son posibles por su edad, en un estado que no fija una edad mínima para procesar a menores, mientras su madre sigue presa y acusada de asesinato.

Keinerlin murió la noche del 31 de octubre en un complejo de apartamentos de la ciudad, después de que una discusión entre vecinos por el volumen de la música terminara en una pelea. Según la policía, Elaina Gómez Villeda, de 40 años, le pidió a su hijo que buscara un arma, y el niño regresó y disparó contra la joven. El juez Joseph Montaño ordenó mantener a la mujer detenida hasta el juicio, tras ver en la audiencia el video de seguridad que captó el momento.

En cuanto al menor, la Policía de Albuquerque informó que sus detectives trabajan con la Fiscalía del Segundo Distrito Judicial y con funcionarios estatales para determinar qué acción legal es posible, dada su edad. El niño no ha sido identificado públicamente, y las autoridades no han informado dónde se encuentra ni quién tiene su custodia, según la agencia AP.

Un estado sin edad mínima para procesar a un niño

A diferencia de 26 estados del país, Nuevo México no tiene una edad mínima a partir de la cual un menor puede ser procesado, de acuerdo con datos de la National Juvenile Justice Network recogidos por AP en 2025. Su ley solo permite juzgar como adultos a adolescentes desde los 14 años, y en ciertos casos de homicidio en primer grado.

El estado ya enfrentó un caso parecido. En 2025, un niño de 11 años fue acusado junto con dos adolescentes por la muerte de un ciclista atropellado con un auto robado en Albuquerque. Por ley, ese menor no podía quedar en un centro de detención juvenil, así que permaneció bajo la custodia de la agencia estatal de bienestar infantil. En aquel momento, el fiscal del condado de Bernalillo, Sam Bregman, advirtió que el código de menores no se reformaba de manera significativa desde 1993: “Necesitamos que nuestras leyes se pongan al día con los tiempos”.

La ley que castiga dejar armas al alcance de menores

Entre los cargos contra Gómez Villeda está el de permitir de forma negligente que un menor accediera a un arma de fuego. Ese delito nació con la Ley Bennie Hargrove, que la gobernadora Michelle Lujan Grisham firmó el 14 de marzo de 2023 y que lleva el nombre de un estudiante de 13 años asesinado en 2021 en una escuela de Albuquerque por un compañero que llevó el arma de su padre.

La norma castiga como delito menor guardar un arma sin tomar en cuenta que un niño puede alcanzarla y usarla para amenazar a alguien. Si el menor causa lesiones graves o la muerte, el delito pasa a ser un delito grave de cuarto grado. Hay excepciones, por ejemplo cuando el arma está en un contenedor con llave o la lleva encima su dueño. En este caso, la policía halló otras armas sin asegurar en el apartamento de la acusada, y el revólver usado figuraba como robado.

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Desde su aprobación, la ley se ha aplicado en 35 casos, y en al menos 16 el cargo fue desestimado, a menudo como parte de acuerdos con la fiscalía, según un análisis de Searchlight New Mexico con datos de los tribunales del estado.

Además de ese cargo, la madre del niño enfrenta acusaciones de asesinato, abuso infantil, contribuir a la delincuencia de un menor, agresión y posesión de un arma robada. Su abogada, Roberta Yurcic, sostiene que su clienta fue agredida durante la pelea y que nunca le ordenó a su hijo disparar.

Fuente: La Patilla

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