Muere Plas Johnson, el saxofonista que inmortalizó el tema de «La Pantera Rosa»

El saxofonista estadounidense Plas Johnson, reconocido mundialmente por interpretar el emblemático solo del tema principal de La Pantera Rosa, falleció a los 94 años en Los Ángeles. La noticia fue confirmada por sus hijos, Eric Johnson y Stephanie Oliver.

Johnson dejó una extensa trayectoria musical que lo convirtió en uno de los músicos de sesión más solicitados de Estados Unidos. A lo largo de su carrera participó en grabaciones junto a figuras como Frank Sinatra, Barbra Streisand, B.B. King, Marvin Gaye y Nat King Cole, además de colaborar en numerosos éxitos del rock de los años 50, bandas sonoras y producciones televisivas.

Sin embargo, su legado quedó marcado por el inolvidable solo de saxofón del tema de La Pantera Rosa, compuesto por Henry Mancini para la película de 1963 dirigida por Blake Edwards y protagonizada por Peter Sellers en el papel del inspector Jacques Clouseau.

Años después, Mancini reveló que escribió la pieza pensando específicamente en Johnson.

«Casi siempre elijo a mis músicos de antemano y compongo para ellos y en torno a ellos, y Plas tenía el sonido y el estilo que yo quería», recordó el compositor en su libro Did They Mention the Music?, publicado en 1989.

El célebre tema alcanzó los primeros lugares de las listas de música contemporánea para adultos y obtuvo tres premios Grammy. Décadas más tarde, Johnson volvió a interpretarlo para un álbum homenaje a Henry Mancini en 2004 y para la versión cinematográfica de La Pantera Rosa estrenada en 2006, protagonizada por Steve Martin.

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Plas Johnson nació el 21 de julio de 1931 en Donaldsonville, Luisiana, en una familia de músicos. Su madre era pianista y cantante, mientras que su padre tocaba el saxofón alto.

Tras mudarse a Nueva Orleans cuando era niño, recibió de su padre su primer saxofón soprano. A los 15 años cambió al saxofón tenor y, junto a su hermano mayor Ray, formó el Johnson Brothers Combo, agrupación con la que inició una carrera que lo llevaría a convertirse en una de las figuras más influyentes y respetadas de la música estadounidense.

Fuente: Versión Final

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