Las personas que nunca se han casado tienen más riesgo de cáncer: ¿por qué?

El estado civil —estar o haber estado casado— puede servir como un indicador social útil para estratificar el riesgo de cáncer y orientar la prevención, según un estudio del Centro Oncológico Integral Sylvester de EE.UU. y publicado en la revista Cancer Research Communications.

Los autores de la investigación aclaran que esto no significa que el matrimonio prevenga el cáncer, sino que se asocia con un diagnóstico más temprano y una mayor supervivencia. Las personas casadas suelen contar, aunque no siempre, con redes de apoyo más sólidas, mayor estabilidad económica y son más propensas a seguir los tratamientos oncológicos.

«Estos hallazgos sugieren que factores sociales como el estado civil pueden servir como marcadores importantes del riesgo de cáncer a nivel poblacional», afirmó Paulo Pinheiro, médico y coautor del estudio, al portal Medical Xpress.

Los investigadores analizaron datos demográficos y más de cuatro millones de casos de cáncer en doce estados de EE.UU. entre 2015 y 2022. Clasificaron a la población en dos grupos: quienes están o estuvieron casados (incluyendo divorciados y viudos) y quienes nunca contrajeron matrimonio.

Sin embargo, el trabajo presenta limitaciones: las personas que fuman menos, beben menos, cuidan mejor su salud y están más integradas socialmente también pueden tener más probabilidades de casarse. Eso significa que esos hábitos saludables podrían explicar parte del menor riesgo de cáncer observado en los casados. Además, no contempla a quienes no están casados pero mantienen relaciones de pareja estables.

Diferencias entre hombres y mujeres

Los investigadores hallaron que los hombres que nunca se casaron tenían un 68 % más de incidencia de cáncer, mientras que en las mujeres el incremento alcanzaba el 83 %.

Asimismo, el análisis por grupos de edad —de 30 a 54 años y mayores de 55— reveló que los adultos solteros del grupo de mayor edad presentaban un riesgo más elevado de cáncer.

Los hombres de raza negra que nunca se casaron registraron las tasas más altas de cáncer. En cambio, entre los hombres casados de ese mismo grupo, las tasas fueron más bajas, lo que sugiere que el matrimonio ofrece una protección relevante.

Tipos de cáncer

La investigación examinó distintos tipos de cáncer y su relación con el estado civil. Los hombres adultos que nunca se casaron tenían aproximadamente cinco veces más probabilidades de padecer cáncer de ano que los casados. Las mujeres adultas en esa misma situación tenían casi tres veces más probabilidades de desarrollar cáncer de cuello uterino.

Ambos tipos de cáncer están estrechamente vinculados a la infección por el virus del papiloma humano (VPH), y los resultados reflejan diferencias en la exposición al virus. En el caso del cáncer de cuello uterino, las mujeres casadas tienden a someterse a revisiones y a adoptar medidas preventivas.

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A su vez, cánceres como los de pulmón y esófago también fueron más frecuentes entre las personas que nunca se casaron, lo que refleja asociaciones conocidas con el tabaquismo y el consumo de alcohol. Las tasas elevadas de cáncer de estómago, colorrectal y de hígado sugieren igualmente la influencia de hábitos y del entorno.

«Es una señal clara y contundente de que algunas personas corren un mayor riesgo», dijo Frank Penedo, el doctor y director del Instituto Sylvester de Supervivencia y Cuidados Paliativos (SSCI).

¿Casarse evita el cáncer?

El estudio subraya que el matrimonio no protege frente al cáncer, pero el estado civil puede actuar como un indicador de mayor estabilidad en el apoyo social, estilos de vida más saludables, menor consumo de tabaco y alcohol, distintos comportamientos sexuales y reproductivos, mejor acceso a la prevención y detección, así como mayor estabilidad económica.

«Esto significa que si no estás casado, debes prestar especial atención a los factores de riesgo de cáncer, hacerte las pruebas de detección necesarias y mantenerte al día con tu atención médica», señaló Penedo.

Fuente: RT

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