¿Falla técnica, error humano o clima extremo? El misterio del avión perdido en Alaska

La desaparición de un avión en pleno vuelo es un fenómeno que, pese a los avances tecnológicos, sigue ocurriendo en ciertas circunstancias. Este es el caso del Cessna Caravan operado por Bering Air, que desapareció el jueves por la tarde mientras sobrevolaba el Norton Sound, en Alaska, con 10 personas a bordo. La aeronave dejó de transmitir su señal de ubicación, lo que activó una búsqueda intensiva por aire y tierra que concluyó con el hallazgo de los restos el viernes por la noche, según informó el Departamento de Seguridad Pública de Alaska y la Guardia Costera de Estados Unidos.

El incidente ha generado interrogantes sobre los factores que pueden llevar a la pérdida total de comunicación y seguimiento de una aeronave. Aunque los sistemas de navegación y rastreo han avanzado significativamente en las últimas décadas, situaciones extremas pueden superar estas barreras tecnológicas. La combinación de fallos mecánicos, condiciones meteorológicas adversas y errores humanos puede crear escenarios en los que un avión desaparece sin dejar rastro inmediato.

Antes de perder contacto, los datos del avión mostraron una pérdida rápida de altitud y velocidad, lo que indica un evento crítico en pleno vuelo. Aunque Alaska presenta condiciones geográficas y meteorológicas desafiantes, la pregunta persiste: ¿Cómo puede desaparecer un avión en la era de la tecnología avanzada?

Factores técnicos que explican la desaparición de un avión

El avión estaba equipado con un transpondedor, un dispositivo que envía información continua sobre altitud, velocidad y posición a los receptores en tierra. Sin embargo, si ocurre una falla eléctrica o un problema con el transmisor, la señal puede interrumpirse. Jim Brauchle, abogado de aviación y exnavegante de la Fuerza Aérea, explicó a USA Today que la pérdida de comunicación no siempre indica un desastre inmediato, pero la falta de llegada a destino tras varias horas es una señal preocupante.

La tecnología de vigilancia automática dependiente (ADS-B, por sus siglas en inglés) ha reducido la frecuencia de estos eventos al transmitir datos de ubicación a los controladores de tráfico aéreo en tiempo real. No obstante, esta tecnología depende de la integridad de los sistemas eléctricos de la aeronave, que pueden verse afectados por fallos mecánicos, condiciones climáticas extremas o daños estructurales durante el vuelo.

En algunos casos, la pérdida de señal puede deberse a una desconexión intencional del transpondedor por parte del piloto, aunque esto es poco común en vuelos comerciales regulares. Además, la interferencia electromagnética o una avería catastrófica que destruya simultáneamente varios sistemas críticos podría explicar la desaparición repentina de un avión del radar.

Desorientación espacial y errores humanos

Además de los fallos técnicos, la desorientación espacial del piloto es un factor de riesgo común, especialmente en condiciones meteorológicas adversas. Esto ocurre cuando los pilotos pierden la referencia visual del horizonte debido a la niebla, la oscuridad o la nieve intensa, lo que puede llevar a errores de navegación críticos. En Alaska, estas condiciones son frecuentes, aumentando la complejidad de los vuelos.

El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) señala que Alaska presenta una de las tasas más altas de accidentes aéreos en Estados Unidos debido a su geografía accidentada y la dependencia del transporte aéreo para conectar comunidades remotas. La mayoría de estos vuelos se realiza en pequeñas aeronaves que operan en condiciones extremas.

Los errores humanos también pueden incluir fallos en la toma de decisiones, fatiga del piloto y falta de comunicación efectiva con los controladores aéreos. Estos factores se ven agravados en vuelos en solitario o en rutas poco transitadas, donde la ayuda externa es limitada.

Impacto de las condiciones meteorológicas

Las condiciones meteorológicas el día del incidente incluían nieve y niebla helada, con visibilidad variable entre 1 y 7 millas (1,6 y 11,2 kilómetros) en el punto de partida y de media milla a 8 millas (0,8 a 12,8 kilómetros) en Nome, según Tom Kines, meteorólogo principal de AccuWeather. La variabilidad de las condiciones climáticas a lo largo de la ruta pudo haber afectado la navegación de la aeronave, generando pérdida de control o fallos en los sistemas de comunicación.

Fuente: Infobae

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