Cientos de obreros sobreviven en túneles de una hidroeléctrica en Nepal

Los equipos de rescate trabajaban este lunes contra el tiempo para localizar a cientos de trabajadores que permanecen atrapados en túneles de proyectos hidroeléctricos en Nepal, mientras aumentaba el balance de víctimas dejado por las inundaciones y deslizamientos registrados en la región del Himalaya.

La Agencia de Desastres de Nepal (ADN) contabilizó 939 fallecidos y 3.925 desaparecidos en el país, entre ellos más de 500 extranjeros. En China, las autoridades reportaron 16 muertos y 546 personas cuyo paradero se desconoce, incluidas 261 extranjeras, reseña Infobae.

La situación es especialmente crítica en los distritos de Rasuwa y Nuwakot, donde al menos 900 trabajadores de 12 proyectos hidroeléctricos no habían sido localizados, según Mohan Kumar Dangi, presidente de la Asociación de Productores Independientes de Energía de Nepal (Apien). El funcionario estimó que alrededor de 500 de ellos podrían encontrarse dentro de los túneles.

Uno de los puntos de mayor preocupación es el Proyecto Hidroeléctrico Upper Trishuli-1, en Rasuwa. Allí, 576 personas figuraban como desaparecidas y unas 300 podrían estar dentro del túnel, explicó Dangi.

En el Proyecto Hidroeléctrico Trishuli-3, los equipos de rescate intentaban descender unos 15 metros para alcanzar a los trabajadores, de acuerdo con el general de brigada Raja Ram Basnet, portavoz del Ejército de Nepal.

Los túneles fueron construidos para regular el flujo de agua y generar electricidad. El geocientífico Jakob Steiner, de la Universidad de Graz, explicó que estas estructuras tienen dimensiones suficientes para permitir el paso de camiones.

Estos túneles son lo suficientemente grandes como para que pasen camiones”, afirmó Steiner, quien señaló que existe espacio para que las personas puedan refugiarse y que los equipos han conseguido hacer llegar oxígeno a algunos de los atrapados.
Sin embargo, advirtió que las condiciones representan una carrera contra el tiempo debido a la necesidad de garantizar el suministro de alimentos y agua.

Dangi indicó que algunos trabajadores lograron comunicarse y pedir ayuda poco después de ocurrido el desastre, mientras que otros consiguieron salir de los túneles y alertar a las autoridades y familiares sobre la situación de sus compañeros. Con el paso de los días, aumentó la preocupación por la posibilidad de que algunos hayan muerto por falta de oxígeno.

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Equipos extranjeros se incorporaron a las labores junto con las fuerzas de rescate nepalesas. Basnet señaló que las operaciones se concentran en la búsqueda de personas atrapadas en colinas, asentamientos y zonas cercanas a los ríos.

En Dhading, trabajadores que retiraban barro de una central eléctrica afectada por las inundaciones señalaron que la instalación es un punto clave para el suministro de electricidad a más de 20.000 personas de la región. También expresaron su preocupación ante la posibilidad de que una futura reconstrucción vuelva a realizarse cerca del cauce del río.

En el lado chino de la frontera, la información sobre las víctimas es más limitada. Las autoridades concentran los esfuerzos de recuperación en la carretera que conduce al puerto de Gyirong, en la frontera entre China y Nepal, donde el agua alcanza entre dos y tres metros de profundidad.

Las labores de reconstrucción de la vía se desarrollaban a poco más de un kilómetro del paso fronterizo, mientras camiones trasladaban rocas y trabajadores intentaban recuperar el acceso a la zona afectada por las lluvias.

La cobertura de los medios estatales chinos se ha centrado principalmente en la respuesta gubernamental, incluido el despliegue del Ejército Popular de Liberación y equipos de bomberos, mientras que los datos sobre las víctimas en territorio chino siguen siendo escasos.

La tragedia también dejó familias buscando a sus seres queridos a través de la frontera. Entre ellas se encuentra Maraval Nagappan, quien viajó a Nepal para localizar a su hijo Sathya Narayan, desaparecido tras el desastre.

Nagappan, propietario de una empresa de viajes con sede en Chennai, organizó una peregrinación de 49 ciudadanos indios que regresaban del monte Kailash, en el suroeste del Tíbet. El grupo se encontraba en un complejo de inmigración chino esperando cruzar hacia Nepal cuando las aguas irrumpieron en las instalaciones.

El empresario recorrió centros de rescate y morgues y llegó hasta unos 40 kilómetros de la última ubicación conocida de su hijo.

No he sabido nada de mi hijo desde entonces. No sé si está vivo o muerto”, relató Nagappan, quien aseguró que mantiene la esperanza de recibir noticias.
La catástrofe se originó tras el colapso de un glaciar en una zona elevada del Himalaya. El análisis de imágenes satelitales realizado por científicos determinó que el lecho rocoso situado bajo el glaciar cedió y arrastró parte de la masa de hielo.

El desprendimiento alcanzó tal magnitud que fue registrado como un evento sísmico de magnitud 5,2. Las rocas y el agua procedente del hielo derretido incrementaron el caudal de los ríos en los valles y provocaron un torrente que destruyó edificios, puentes y terrenos a su paso por el Tíbet y Nepal.

Fuente: Versión Final

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