Este es el mortal parásito que imita el cáncer de hígado y se está expandiendo por toda la región

Un grupo de investigadores detectó por primera vez en la costa oeste de Estados Unidos la presencia de Echinococcus multilocularis, una peligrosa tenia (solitaria) conocida como la «tenia del zorro», un parásito capaz de provocar una enfermedad potencialmente mortal en humanos.

El hallazgo fue realizado por científicos de la Universidad de Washington y publicado en la revista científica PLOS Neglected Tropical Diseases. Durante el estudio, los investigadores encontraron rastros del parásito en 37 de los 100 coyotes analizados en la región de Puget Sound, en el estado de Washington.

La autora principal de la investigación, Yasmine Hentati, explicó que la expansión del parásito genera preocupación debido a que cada vez se detectan más casos en América del Norte. «Este parásito es preocupante porque se ha estado propagando por Norteamérica», señaló la especialista.

¿Qué es la tenia del zorro y cómo afecta a las personas?

La Echinococcus multilocularis habita normalmente en el intestino de coyotes, zorros y otros cánidos salvajes o domésticos. Su ciclo de vida comienza cuando estos animales consumen roedores infectados.

Los seres humanos pueden convertirse accidentalmente en huéspedes del parásito al ingerir huevos microscópicos presentes en alimentos, agua o superficies contaminadas con heces de perros o coyotes infectados.

La infección puede derivar en una enfermedad llamada equinococosis alveolar, considerada una de las enfermedades parasitarias más graves que afectan al ser humano.

De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), el parásito suele atacar el hígado, donde se comporta como un tumor de crecimiento lento que puede confundirse con cáncer hepático.

En los casos más severos, las lesiones pueden extenderse a órganos como los pulmones, el bazo e incluso el cerebro. Cuando no se trata adecuadamente, la enfermedad presenta una elevada tasa de mortalidad.

Los síntomas pueden tardar hasta 15 años en aparecer

Uno de los principales riesgos asociados con este parásito es que la infección puede permanecer silenciosa durante años. Según los investigadores, los síntomas suelen manifestarse entre cinco y 15 años después de la exposición, lo que dificulta el diagnóstico temprano y retrasa el tratamiento.

Aunque la presencia de Echinococcus multilocularis ya había sido documentada en Canadá, Alaska y algunas zonas del suroeste de Estados Unidos, el descubrimiento en Washington marca la primera evidencia de una circulación significativa en el noroeste del Pacífico.

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Los expertos recomiendan evitar que los perros tengan acceso a roedores salvajes y mantener al día los tratamientos antiparasitarios. Hentati destacó que la alta prevalencia observada en coyotes se debe a que estos animales consumen regularmente roedores infectados, mientras que los perros domésticos suelen tener menos contacto con este tipo de presas.

Fuente: El Heraldo

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