Repartidor de paquetería secuestró, estranguló y asesinó a niña de 7 años que esperaba la entrega de un regalo

Tanner Horner, quien fuera repartidor de un servicio de paquetería, podría ser condenado a pena de muerte o cadena perpetua por el asesinato de Athena Strand, una niña de apenas siete años que esperaba recibir un regalo la Navidad de 2022 en su hogar de Texas.

Luego de su desaparición, las autoridades iniciaron un operativo de búsqueda y rescate que culminó con la localización del cuerpo sin vida de Strand en la localidad rural de Paradise, cerca de Fort Worth, dos días después del primer reporte. Gracias a una audiencia celebrada en días recientes, se supo que el conductor levantó a la menor de edad antes de meterla a la camioneta y amenazarla en dos ocasiones con no gritar, o sino le haría daño.

James Stainton, fiscal de distrito del condado de Wise, reveló que Tanner declaró a la policía que la había matado, aunque señaló que «el entramado de mentiras que tejió» sería difícil de seguir, pues era una «sucesión interminable» de hechos falsos. En la presentación ante el tribunal se mostró una fotografía de Athena aún con vida y arrodillada detrás del asiento del conductor.

Parte de la declaración del acusado incluye que atropelló a la niña con su vehículo de reparto y entró en pánico, sin embargo, Stainton afirmó que esta era «una mentira absoluta». «Van a escuchar lo que un hombre de 113 kilos puede hacerle a un niño de 30 kg. Y cuando digo que es horrible, lo digo en serio», añadió, según citas recogidas por The Associated Press (AP).

La orden de arresto en su contra incluye declaraciones en las que Horner afirmó haber estrangulado a Athena después de haberla atropellado con su furgoneta mientras entregaba paquetes. Le dijo a los investigadores que la niña no había resultado gravemente herida cuando dio marcha atrás, pero sí que entró en pánico y que por eso la llevó a su vehículo.

Dijo que no quería que la menor de edad le contara a su padre lo que había ocurrido, por lo que trató de romperle el cuello. Al no conseguirlo, la estranguló usando sus manos en la parte trasera de la camioneta.

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Steven Goble, abogado de Horner, basó su defensa en argumentar que la madre de su cliente bebía durante el embarazo, que él tiene autismo y que sufrió múltiples «enfermedades mentales a lo largo de su vida», además de estar exupuesto a «una enorme cantidad de plomo». «Cuando lo que resulta dañado es el cerebro, no se ve», enfatizó el litigante, según AP.

Ashley Strand, madrastra de Athena, dijo que el repartidor acusado entregaría una caja de Barbies para la menor de edad, quien estaba encantada de vivir en su propiedad en el campo, pues aquí podía «correr libremente».

Fuente: El Heraldo

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