‘Supercolonias’ de una hormiga maloliente causa estragos por Europa

Una agresiva especie de hormiga invasora se está extendiendo por el norte y el centro de Europa, ocasionando daños en la infraestructura civil y energética de los países infestados. Se trata de la ‘Tapinoma magnum’, originaria de la región del Mediterráneo, concretamente del norte de África, España e Italia.

Este insecto tiene la capacidad de propagarse rápidamente, así como de crear ‘supercolonias’ de hasta 20 millones de especímenes y que llegan a abarcar un área de unas 24 hectáreas. Otra característica de estos insectos es que, cuando son aplastados, emiten un olor desagradable similar al de la mantequilla rancia.

Actualmente están presentes en Suiza, donde se observaron por primera vez en el cantón de Vaud en 2012. A pesar de los esfuerzos por erradicarlas, se han establecido en cuatro zonas del país.

Recientemente, las autoridades de Zúrich, azotadas por una plaga de estos insectos desde 2018, intentaron eliminarlas de la ciudad. En Winterthur, una colonia de ‘T. magnum’ se instaló en el lugar donde se tenía previsto construir un túnel ferroviario de varias vías.

También han sido observadas en Francia, Bélgica, Países Bajos y Alemania, siendo este último país el más afectado por su presencia. En la ciudad alemana de Kehl, fronteriza con Francia, han producido cortes de electricidad e Internet, así comodaños en edificaciones e infraestructuras técnicas.

¿Podrían cruzar el mar?

Aunque hasta el momento la presencia de la ‘T. magnum’ se limita al continente, la Asociación Británica de Control de Plagas alerta de que el Reino Unido corre el riesgo de sufrir una invasión, ya que «se propagan principalmente a través de importaciones hortícolas», particularmente «plantas en macetas y árboles procedentes del Mediterráneo».

El cambio climático también podría estar contribuyendo a que las hormigas sobrevivan en zonas del norte de Reino Unido, algo que antes era imposible. Los inviernos más cálidos y los veranos más largos en el país podrían aumentar la probabilidad de colonización, como ha ocurrido anteriormente con varias especies exóticas.

Fuente: RT

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