La historia real de “Simón, el gran varón” que inspiró la canción de Willie Colón

Hay canciones que resultan inolvidables por tener un buen ritmo; otras cautivan al público con sus memorables letras y solo unas pocas logran quedar inmortalizadas en la memoria colectiva de la industria por mezclar tragedia, realidad y equilibrio musical en un solo sencillo. ‘El gran varón’, interpretada por Willie Colón, sin duda hace parte de esta tercera categoría.

Ganadora de un disco de Oro y otro de Platino, posicionada en el puesto 23 de las 50 mejores canciones latinas de todos los tiempos de la lista Billboard, y merecedora del primer puesto en las listas musicales de, al menos, diez países, la historia de ‘Simón, el gran varón’ le dio la vuelta al mundo por una particular razón: dejó atrás su hogar para vivir, como pocos, libre y sin estigmas su identidad de género.

Según relata, sincera y detalladamente, el éxito salsero, ‘Simón’ nació en el verano de 1956 y, desde un inicio, fue el orgullo de ‘don Andrés’, su papá. Al igual que los demás, fue criado con mano dura, con severidad. Hasta que un día viajó al extranjero para vivir sus aspiraciones y dejó atrás el viejo sermón familiar.

El ‘Simón’ que salió de su hogar no era el mismo que caminaba por las calles de otra ciudad. “Cambió la forma de caminar. Usaba falda, lápiz labial y un carterón”, narra la icónica canción justo antes de explicar cómo es descubierto y, posteriormente, rechazado para siempre por su papá.

La libertad le costó cara a ‘Simón’, quien murió fiel a su identidad, pero solo en la sala de un hospital a causa de una extraña enfermedad. “Es el verano del 86. Al enfermo de la cama 10 nadie lloró”, concluye el sencillo, incluido en el álbum ‘Top Secret’ (1988) de Willie Colón.

Aunque sonó en las emisoras de todo el mundo y se ganó el corazón -y también las críticas- de cientos de personas por poner sobre la mesa un tema relevante y, al mismo tiempo, invisibilizado, como lo son las enfermedades de transmisión sexual, muy pocas son las personas que conocen la trágica y nostálgica historia que inspiró esta leyenda musical.

‘El gran varón’ fue escrita para ser un icono musical de la salsa, pero se convirtió en mucho más que eso: fue una declaración, tan sutil como vigorosa, de un tema ampliamente estigmatizado y controversial de la década de 1980: el Sida.

“Era el verano de 1986. Escribí ‘El Gran Varón’ mientras mi amigo moría de Sida, era el enfermo de la cama 10 y no tenía escapatoria”, confesó el reconocido compositor panameño Omar Alfanno.

Compositores y cantantes en la industria latinoamericana hay muchos, pero pocos como Omar Alfanno y Willie Colón, quienes se encargaron, en conjunto, de dar vida a una de las canciones de salsa más icónicas y memorables de todos los tiempos.

Mientras que Alfanno, conocido por haber pertenecido a la agrupación ‘Los sembradores del sur’, construyó una historia sólida, cautivadora y real, Willie Colón, ‘el arquitecto de la salsa urbana’, no pudo resistirse a dar voz a la sorpresiva composición que le presentó el autor panameño en uno de sus encuentros en Puerto Rico.

Fuente: Más información en El Tiempo